下午茶不只是茶

很多英国人选择在年末约上三五好友走进酒店或百货大楼的茶室共享一段下午茶时光，也许是因为温馨轻松的下午茶更能让你和朋友们稍稍停下脚步，回顾一下过去一年中共同走过的时光、感谢彼此一年来的帮助。

英国的下午茶里茶只是个“前奏”，它奏出的是随之而来的各式点心和一系列有关下午茶的传统。

在十九世纪的英国，贝德福德公爵夫人(Duchess of Bedford)每到下午三四点钟请女仆烤几片吐司，抹上奶油，配着茶水来打发这段时光。后来她邀请了几位闺中密友在午后一边谈心说事，一边享用茶点。没想到一时间，下午茶在贵族社交圈内大受欢迎，渐渐变成一种社交习俗。一直到今天，英国已经形成了深入人心的下午茶文化。

位于海德公园旁的格罗夫纳豪斯酒店(Grosvenor House Hotel)是伦敦历史最悠久的酒店之一，我在酒店的Park Room体验了用安娜夫人命名的英国传统下午茶。

这里的茶花样繁多，主要有大吉岭红茶、锡兰红茶、阿萨姆红茶还有中国红茶的始 祖——产自于武夷山的正山小种等。你可以加柠檬片或奶在茶里。不过并不是所有的茶都要加牛奶，像绿茶、淡口味的茶或是水果茶就完全没必要。

在点了伯爵茶，这是一种由优质印度红茶和意大利压榨柠檬油配制成的混合茶。茶具被服务生一一摆在了桌上，瓶瓶罐罐再加上茶匙、托盘，看起来好像有些复杂。仔细观察，每一样精致的茶具都有它的用处：奶盅瓶是一个盛放鲜奶的广口瓶，银质的滤匙是过滤茶叶用的……

品种繁多的茶点

没过多久，下午茶的点心被装在银光闪闪的三层糕点架上端了上来。最下面一层是手指三明治。顾名思义，手指三明治并没有平时我们吃的三明治那么大，而是一小条。不过你可以品尝到好多种不同的味道，有奶酪和火腿味的，有玉米和金枪鱼味的还有鸡蛋和黄瓜味的。

如果你是一个为了赶去学校上课，每天吃三明治的人，也许听到三明治你已经有些 头疼了。不过下午茶中的手指三明治味道绝对和我们平时速战速决的大个子三明治不一样。糕点架的中间一层是松饼，在服务生端上糕点架时，这层还是被餐巾包裹着的，因为松饼需要趁热吃才能吃出口感以及香味。如果你喜欢在松饼中间先涂抹一层草莓果酱再涂抹一层浓缩奶油，那么英国人会风趣的对你说：“你来自康沃尔 郡”（Cornwall），而如果你先涂奶油再涂果酱，那么你的习惯则和德文郡（Devon）人一样。

糕点架的最上面一层摆着果仁蛋糕、甜馅饼和水果塔，这也是颜色最抢眼的一层。 不过你要经得起五颜六色的诱惑，从最下面一层的三明治吃起，这样由下自上，你的味蕾才会体验到由淡转浓的甜蜜变化。

听着茶室中隽永舒缓的钢琴曲，捧着沁人心脾的伯爵茶，再咬一口回味无穷的松 饼，我的脑袋开始了小小的遐想。对桌的几位女士如果是在维多利亚时代的贵族名媛，那么她们早已穿上了缀满蕾丝花边的紧身束腰裙，轻声交谈，细细品啜。一颦一笑, 一举一动伴着一缕茶香定格为一幅高贵优雅的肖像画。

传统与时尚的纠葛

下午茶本身就是一个传统，一段历史，然而它在如今这个讲究时尚的年代也逃不过 变革。为了吸引更多的年轻人回到茶室享受下午茶时间，很多英国的酒店改良了下午茶的内容。

在泰晤士河畔的瑞士霍华德酒店 (Swissotel The Howard)，我被节奏感鲜明的爵士乐所吸引，这音乐正是从这家酒店的茶室传出。酒店请来放克爵士风格的DJ现场打碟。在下午茶室里看到三五个年轻人捧 着茶杯随着音乐扭动身体，人们早已见怪不怪了。

酒店的服务生告诉我，一开始他们也很担心人客人是否能接受爵士乐加下午茶这样 的组合，所以每当茶室中大多数客人是中老年消费者时，DJ会刻意把音乐调小。没想到有一次，一位五十多岁的女士告诉DJ,“您能把音乐调大吗？我们想跳舞！”热情奔放的放克爵士就这样和温文尔雅的下午茶融合在了一起。

如果说在过去，下午茶是为了打发百无聊赖的午后时光，为了满足公爵夫人的口腹之欲，为了寄托名媛淑女的闲情逸致，那么现在下午茶的主角绝对是“轻松”二字。在下午茶时光中体验一份久违的轻松惬意，你不会觉得这是在消极的消耗时间， 因为你有有滋有味的茶点和有滋有味的朋友陪伴，这样积极的消遣时间恐怕只会羡煞旁人。

到英国留学，别忘记品英式下午茶。同时到英国读高中，或去英国读高中的学生， 都可以在英国餐馆打工实习，学习英式下午茶文化。